あくまでPocket WiFi！封印された機能で勝負をかけるイー・モバイル
価格は1万9,800円（税込み）と、Android端末の中では格安だ。イー・モバイルでは、ユーザーがAndroid端末に求めていることは、ハイエンドモデルであることと分析している。今回の端末は価格が安く機能も必要最低限に抑えられているため、どのように日本で拡販していくかが問題となる。Android端末として販売するには問題がある。そこで、イー・モバイルは、その答えをPocket WiFiに求めた。Androidが持っているテザリング機能を有効活用し、モバイルWi-Fiルーターに仕立て上げたのだ。
そう、日本では封印されていたテザリングがついに解放されることで、Androidの本領が発揮できる端末となる。
 背後のiPadが手前のPocket WiFi Sをアクセスポイントとしている。 |
実は「Pocket WiFi」はイー・モバイルの主力機種となっている。従来の「Pocket WiFi」も併売するため、新機種の投入でPocket WiFiシリーズのラインアップの拡充も果たしている。そう、イー・モバイルが利用者数を伸ばすための手っ取り早い方法は、好調なPocket WiFiの販売をさらに伸ばすこと。今回の端末投入は、その戦略に最適だったのだ。
「ドメインはデーターサービスだと思っているので、その中でどう付加価値を付けていくかを考えたときに、Pocket WiFiにSを付けて付加価値バージョンとした」とイー・モバイル 取締役副社長 阿部基成氏は、SはSimple＆Smartの頭文字からとっていることを明らかにした。従来のPocket WiFiユーザーから、WiFiのオン／オフが分かりにくいなどの声から、Simple＆Smartのとおり使いやすさにもこだわっている。そのために用意したのが専用ウィジェットで、初心者でも簡単に無線LAN機器を接続できるようにしている。
電気通信事業者協会（TCA）が発表した11月末の純増数では、UQコミュニケーションが6万1900増で、イー・モバイルの5万600増を抜いた。「Pocket WiFi S」の登場で、11月にデータ通信分野でUQコミュニケーションズに奪われた主導権を、再び取り戻す準備が整った。ただし一つ気がかりなことがあるとすれば、完全なSIMフリー端末であることだ。もしかすると、これがイー・モバイルの戦略に大きく影響する可能性が残されている。1月以降の動きに注目していきたい。
●主な機能
１）最大5台までのWi-Fi機器を最大5台まで同時接続
２）重さ約105gと軽量でコンパクト
３）通話やSMS、Webブラウジング、カメラ、GPSなどを搭載
４）Android マーケットが利用可能
５）GmailやYouTube、Google マップなどGoogleのサービスに対応
６）HSPA規格（下り最大7.2Mbps、上り最大5.8Mbps）に対応
７）付属のmicroSDカード（2GB）へアプリケーションを保存可能
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