＜コラム＞名手が愛したパター【ゴルフ特集】
ゴルフの歴史に名を連ねる歴代のパッティング名人は、そうした尊敬を受け続けるゴルファーにとってあこがれの存在だ。ロングパットを魔法のようにスコンスコンと入れる様を見ると、何か神秘的な力が働いているかのようにさえ感じられるものだ。
多くの場合、パッティングの名手は、同じパターを長く愛用する傾向があり、それぞれのプレーヤーの代名詞となっている。
有名なところでは、ベン・クレンショーの“リトルベン”と呼ばれた「Wilson8802」L字型パター。日本では、青木功プロのT字型パターや、谷口徹プロの「オデッセイ WHITE HOT ＃5」が有名だ。
黄金期のアニカ・ソレンスタムを支えたのは、大型マレットの「オデッセイ2ボール」。名手のパッティングをみると、まるでこれらのパターにも不思議な力が宿っているかのように、感じられる。
歴史上、もっとも有名で、もっともその価値が高いとされているのは、全盛期のジャック・ニクラウスが使用した「ジョージ・ロー ウィザード600 スポーツマン」だろう。20世紀最強のゴルファー、”帝王” ジャック・ニクラウス。そのニクラウスが愛用しつづけ、メジャー18勝のうち16勝をあげるなど、多くの勝利をもたらした歴史的名器だ。世界でも数本しかないといわれ、コレクターの間でも超プレミアムなモデルとして別格扱いとなっている。
「ジョージ・ロー ウィザード600 スポーツマン」は、シンプルなL字型パターだ。感性を生かしやすいL字型パターを使う名手も多く、前述のベン・クレンショーの他、ジャンボ尾崎プロの「トミーアーマー IMG5」などが代表格だ。杉原輝雄プロの愛用するカマボコ型パターや、石川遼プロの「オデッセイ #9」も広義のL字型パターと呼べるだろう。
ジャンボ尾崎プロは、90年代後半に日本ツアーを席巻した「WOSS WO-01」という小ぶりのマレット型パターも有名。多くのツアープロが使用し、アマチュアの間でも大ヒットになった。
なぜ、名手はパターを替えないのか？
それは、パッティングをするうえで、そのパターの特性が結果に重要な影響を及ぼすためだ。パターが変わるとまったく同じストロークをしたとしても、距離感も方向性も変わってしまう。打感や打音にもこだわりを持つプレーヤーが多いが、もちろんそれらも全く異なる。
名手の繊細かつ神業的なパッティングは、それらの違いを許さないだろう。パターが変われば、名手が名手でなくなってしまうこともあり得るわけだ。
典型的なのは、今年の全英オープンでのタイガー・ウッズ。これまで11年にわたり愛用し、メジャー大会をはじめ、おびただしい数の勝利に貢献してきた「スコッティ・キャメロン ニューポート２」を大会前に変更したのだ。
変更の理由をタイガーは、比較的スピードの遅い全英オープンのグリーンに対して、アジャスト（調節）するためと説明。しかし、その結果は、一日目のパット数が32、二日目32、三日目35という、タイガーとしてはこれまでのプロ生活でも例のないほどの悪い成績だった。4日目にはさすがにタイガーもパターを元に戻すことに…。
パターの特性、フェース面の素材、ボールの感触、いずれもパッティングに大きな影響を与える。その影響は、【SAM パットラボ】などのパッティング測定で、パッティングストロークがどのように変化しているか、客観的にチェックしてみるとよいだろう。
アマチュアゴルファーであっても、これと思える愛器に出会えるかもしれない。パターを長く愛用するようになれば、パッティング名人への道もすぐそこまで近づくだろう。
・パットラボスタジオ
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・オデッセイ パットラボ（キャロウェイ ゴルフ）
・ゴルフ特集2010 - livedoor HOMME
児山 和弘（ゴルフライター）
99年大手ゴルフショップFC、03年大型ゴルフショップチェーンの立ち上げに参加。ゴルフライターとして、各種媒体に寄稿する一方、自身のゴルフショップ「39ゴルフ」で、ゴルファーのこだわりをサポート中。ヘッドスピード48m/sの飛ばし屋ながら得意クラブはパター
・39ゴルフ
99年大手ゴルフショップFC、03年大型ゴルフショップチェーンの立ち上げに参加。ゴルフライターとして、各種媒体に寄稿する一方、自身のゴルフショップ「39ゴルフ」で、ゴルファーのこだわりをサポート中。ヘッドスピード48m/sの飛ばし屋ながら得意クラブはパター
・39ゴルフ