【気になるトレンド用語】サブカル＝オタクじゃなかった！？知ってるつもりの″サブカルチャー″
つい先日の５月22日には、マンガオタクとしても有名な"ローゼン閣下"こと麻生太郎外務大臣が「国際漫画賞」の創設を発表。マンガ界の"ノーベル賞"の位置づけを目指すと、国を挙げた熱い取り組みを表明したのは、まだ記憶に新しいところですね。
もはや一過性のブームではなく、一つの文化としてすっかり日本に定着した"サブカル"ですが、本当の言葉の意味を知っています？
なんとなく雰囲気で使っている人も多いようですが、今日はこの"サブカル"という言葉の歴史をひもといてみましょう。
■サブカルチャーはどんな意味
サブカルチャーという言葉は、1950年に社会学者のデヴィッド・リースマンが使ったのが最初で、「主流文化に反する個人のグループ」を意味します。絵画や純文学、クラシック音楽などのハイカルチャーに対して、おもに娯楽を目的とするマイナーな趣味や若者文化のことを指し、日本語では"下位文化"とも訳されています。ハイカルチャーが受け手にある程度の教養を要求するのに対して、サブカルチャーは必ずしも受け手を選ぶことはなく、誰もが楽しめるのが特長です。
■日本の"オタク文化"はどう生まれたのか？
日本には80年代にサブカルチャーという言葉が輸入され、既存の体制や価値観、伝統に相対するものとして多くの若者を魅了しました。これが俗にいう、「80年代サブカルチャーブーム」と呼ばれる流行を作り出したきっかけです。当時は、マンガやアニメ、ゲーム以外にも、オカルトやアングラ、ディスコ、アダルトビデオにいたるまで、実に広範囲のものがサブカルチャーと見なされました。この時点で、すでに本来のサブカルチャーが持っていた"マイノリティ"要素は失われていたようです。
90年代に入ると、"メディアミックス"の名の下に漫画、アニメ、ゲームといったジャンルの統合が進み、ここで初めて「オタク文化」と呼ばれるムーブメントが誕生しました。その勢いは強力で、現在では、この「オタク文化」こそサブカルチャーそのものであるという見方さえでてきています。
■日本と海外のサブカルチャーには"違い"が？
●欧米のサブカルチャーは"オタク"じゃなかった？さて、日本ではサブカルチャー＝ヲタク文化のような印象を持たれていますが、海外では、どうだったのでしょうか？ 実は、日本とはかなり違いがあるようです。
もともと欧米でいうサブカルチャーとは、社会の支配的な文化（メインカルチャー）に対して、その文化から外れた少数派の下位集団（マイノリティ）のこと指しています。メディア文化以外の価値観や行動様式など、"本来の文化に近い"という意味でサブカルチャーと呼ばれるようになりました。
また、当初は、マンガやアニメ、ロックなど、大量生産・大量消費される商品がサブカルチャーであり、文化的に"劣る"という意味合いが込められていましたが、90年代以降はハイカルチャーと変わらない影響力を持つようになり、その定義はあやふやになっています。
●日本のサブカルチャーはどんなもの？
それに対して、日本でのサブカルチャーはどうでしょう？ 日本でサブカルといえば、マンガやアニメ、アイドル、フィギュアといったいわゆる"オタク趣味"を指すことがほとんどです。
livedoorリサーチで調べた「サブカルチャーに対するイメージ調査」でも、「オタクっぽい」が１位となり、"サブカル＝オタク文化"と考えている人は多いようです（サブカルを知らない人除く）。
しかし、前述のとおり、海外での"サブカルチャー"の定義はオタク文化ではなく、日本と海外の定義は少し異なるものになっています。
また、アニメやマンガは日本の主流文化であり、一般化しているため、サブカルチャーとして定義できないのでは？ というような意見もあります。
■類語にはどんなものがあるの？
サブカルチャーは、場合によっては、カウンターカルチャー（対抗文化）という言葉と同じ意味で使われるときがあります。カウンターカルチャーとは、伝統的・支配的な文化に対抗する文化という意味で、60〜70年代にかけてよく使われ、狭義にはヒッピー文化に代表されるものです。90年代には、オルタナティブカルチャーという言葉も使われるようになりました。
若者文化と重なる部分もありますが、サブカルチャーは必ずしも若者だけが支持するとは限らないため、異なる視点から用いられる言葉とされています。
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